Связь рака и Альцгеймера

Необычная связь между двумя тяжёлыми диагнозами — раком и болезнью Альцгеймера — привлекла внимание учёных и вызвала оживлённые обсуждения в международном научном сообществе. Казалось бы, эти заболевания совершенно разные и страшные по-своему, и ожидать, что наличие одного из них может влиять на проявление другого, было сложно представить.

Однако публикация в уважаемом журнале Nature поменяла привычное представление. Ранее считалось, что пациенты с онкологическими заболеваниями реже диагностируются с болезнью Альцгеймера просто потому, что от рака они не доживают до возраста, когда симптомы деменции становятся заметными. Но многолетние исследования начали разрушать эту точку зрения.

Исследование, проведённое более 15 лет и включающее анализ клинических данных, показало, что между раком и болезнью Альцгеймера может существовать биологический механизм, который защищает мозг от разрушительных изменений, связанных с деменцией.

Клинические наблюдения подтверждают: среди тысяч пациентов с диагнозом болезни Альцгеймера практически отсутствуют люди, ранее перенёсшие рак. Метаанализ множества научных работ выявил, что наличие онкологического диагноза снижает риск развития болезни Альцгеймера примерно на 11%.

Чтобы понять, как это возможно, специалисты углубились в биологию процесса. Китайский невролог Юймин Лу и его команда провели серию лабораторных исследований на мышах, которым одновременно пересаживали опухоли различных типов — лёгкого, простаты и толстой кишки — и моделировали развитие болезни Альцгеймера.

Результаты оказались впечатляющими: один из белков, вырабатываемых раковыми клетками, проникал в мозг и запускал процессы, направленные на разрушение патологических бляшек, характерных для деменции. Эти бляшки нарушают работу нейронов и считаются основными виновниками ухудшения памяти и когнитивных функций.

Алексей Москалев, директор Института биологии старения, объяснил, что у мышей снизилось накопление вредного белка в мозге, что сопровождалось улучшениями в памяти и поведении. По его словам, сигналы, исходившие от опухоли, активировали микроглию — особые иммунные клетки мозга, которые начинали активно очищать нервную ткань от опасных отложений.

Подтверждением этому служили генетические эксперименты, согласующиеся с современными представлениями об иммунной системе мозга. Микроглия — это своего рода «уборщики» нервной ткани, без которых мозг быстро заполнился бы вредными наслоениями.

Однако исследователи осторожно отмечают важное ограничение — модель на мышах лишь частично отражает человеческую болезнь Альцгеймера. У людей деменция развивается десятилетиями и сопровождается гибелью нейронов в гораздо большем масштабе, в то время как у грызунов процессы менее выражены. Именно поэтому многие успешные в лаборатории подходы не всегда дают положительный эффект в клинике.

Поэтому говорить о прямой защите человека от болезни Альцгеймера при наличии рака пока преждевременно. Это остаётся гипотезой, которая требует дальнейшего изучения на людях.

Интересно, что феномен, когда наличие одной болезни снижает риск развития другой, носит название «инверсная коморбидность». Примеры таких парадоксов известны в медицине давно — так, болезнь Паркинсона может снижать вероятность появления некоторых опухолей, а ревматоидный артрит связан с меньшим риском деменции.

Одно из возможных объяснений — эволюционные компромиссы: биологические механизмы, полезные в молодости, с возрастом могут становиться причиной болезней или наоборот.

Как пример, после 85 лет заболеваемость раком перестаёт расти и даже снижается, что связывают с замедлением деления клеток — процесса, влияющего также на развитие возрастных заболеваний. Эти сложные взаимосвязи ещё раз подчёркивают, насколько наш организм — тонко настроенный оркестр, а попытка понять роль каждой «нотки» помогает раскрывать новые горизонты в медицине.

Ранее Алексей Москалев также раскрывал основные составляющие здорового долголетия, что добавляет дополнительный контекст пониманию того, как биология и образ жизни переплетаются в поддержании здоровья и активности на протяжении лет.